TCA invisibles: trastornos de la conducta alimentaria que no siempre se ven
No todas las personas con un TCA tienen bajo peso ni presentan señales evidentes. Algunas pueden continuar con su vida cotidiana mientras atraviesan una relación difícil con la comida, el cuerpo y el peso.
Cuando pensamos en un trastorno de la conducta alimentaria (TCA), muchas veces aparece una imagen muy concreta: una persona extremadamente delgada, que casi no come y cuyo problema resulta evidente para quienes la rodean.
Sin embargo, los trastornos de la conducta alimentaria no siempre se ven.
Una persona puede estudiar, trabajar, salir con amigos, hacer ejercicio y tener un peso que los demás consideran “normal” y, al mismo tiempo, vivir con una preocupación constante por la comida, sentir culpa después de comer o desarrollar conductas que afectan significativamente su bienestar.
Por eso, mirar solamente el cuerpo puede hacer que muchos TCA pasen desapercibidos.
¿Qué son los TCA invisibles?
La expresión “TCA invisibles” no corresponde a un diagnóstico específico. Se utiliza para hablar de aquellos trastornos o conductas alimentarias problemáticas que pueden no resultar evidentes para los demás.
El peso o la apariencia física de una persona, por sí solos, no permiten determinar si existe o no un trastorno de la conducta alimentaria.
Detrás de una apariencia saludable puede existir una relación con la alimentación atravesada por la ansiedad, el miedo, la culpa, la restricción o una preocupación intensa por el cuerpo.
Señales de un TCA que pueden pasar desapercibidas
No todas las personas presentan las mismas señales y tener alguna de ellas de manera aislada no significa necesariamente tener un TCA. Sin embargo, conviene prestar atención cuando determinadas conductas comienzan a repetirse o generan sufrimiento.
Algunas señales pueden ser:
Pensar constantemente en la comida, las calorías, el peso o la imagen corporal.
Sentir culpa, ansiedad o angustia después de comer.
Eliminar cada vez más alimentos o grupos de alimentos.
Alternar períodos de restricción con episodios de atracones.
Evitar comidas, reuniones o situaciones sociales relacionadas con la alimentación.
Realizar ejercicio de manera rígida o con la sensación de tener que “compensar” lo que se comió.
Pesarse o controlar el cuerpo repetidamente.
Comer de determinada manera frente a otras personas y modificar significativamente la alimentación cuando se está a solas.
Más que una conducta aislada, importa observar cuánto espacio empiezan a ocupar la comida, el peso y el cuerpo en la vida cotidiana.
No hace falta estar extremadamente delgado para tener un TCA
Este es uno de los mitos que más puede dificultar la detección temprana.
Los trastornos de la conducta alimentaria pueden presentarse en personas con diferentes cuerpos y pesos. Incluso puede ocurrir que alguien esté atravesando un importante sufrimiento y que su entorno no lo advierta.
En algunos casos, determinadas conductas reciben incluso comentarios positivos: “qué bien que te estás cuidando”, “qué fuerza de voluntad” o “qué bien te queda haber bajado de peso”.
El problema es que desde afuera no siempre sabemos qué está ocurriendo detrás de esos cambios.
Por eso, la gravedad de un TCA no debería evaluarse solamente por cómo se ve una persona.
¿Por qué algunos trastornos alimentarios tardan en detectarse?
Muchas conductas relacionadas con la alimentación están socialmente normalizadas: hacer dietas constantemente, contar calorías, sentir culpa por determinados alimentos o creer que hay que compensar después de comer.
Esto puede hacer más difícil reconocer cuándo la preocupación por la alimentación dejó de ser algo ocasional y empezó a condicionar la vida.
Además, muchas personas sienten vergüenza, minimizan lo que les sucede o creen que su problema “no es suficientemente grave” como para pedir ayuda.
Pero no es necesario esperar a llegar a una situación extrema para consultar.
¿Cómo se tratan los trastornos de la conducta alimentaria?
Los TCA son problemáticas complejas y su tratamiento no consiste simplemente en decirle a una persona qué debe o no debe comer.
Según las características de cada caso, puede ser necesario un abordaje interdisciplinario que contemple tanto los aspectos psicológicos como nutricionales y, cuando corresponda, médicos o psiquiátricos.
El trabajo psicológico permite abordar el sufrimiento emocional, la relación con el cuerpo, los pensamientos y conductas asociados a la alimentación y otros aspectos particulares de la historia de cada persona.
El acompañamiento nutricional especializado, por su parte, permite trabajar la relación con los alimentos y las pautas alimentarias desde una perspectiva adecuada para los TCA, evitando reducir el tratamiento únicamente al peso.
¿Cuándo pedir ayuda por un TCA?
Si la comida, el peso o la imagen corporal ocupan gran parte de tus pensamientos, generan ansiedad o culpa, condicionan tus actividades o afectan tu vida cotidiana, puede ser importante realizar una consulta.
No necesitás “parecer enfermo” para necesitar ayuda.
En Clínica Virtual contamos con un equipo de psicólogos y nutricionistas especializados en trastornos de la conducta alimentaria (TCA), que trabajan de manera online para ofrecer un abordaje integral y adaptado a las necesidades de cada persona.
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