Cuerpos bajo presión: presión estética y salud mental en la era de las redes sociales
Filtros, cuerpos “perfectos”, dietas, comparaciones y mensajes constantes sobre cómo deberíamos vernos. ¿Qué impacto puede tener la presión estética sobre nuestra autoestima, la imagen corporal, la relación con la comida y la salud mental?
Abrimos Instagram y alguien muestra “todo lo que como en un día”. En TikTok aparece una rutina para conseguir determinado cuerpo. Una influencer cuenta qué alimentos dejó de consumir. Alguien recibe elogios porque adelgazó. Otra persona escucha que “se dejó estar” porque aumentó de peso.
Son mensajes tan frecuentes que muchas veces dejamos de registrarlos.
Sin embargo, detrás de ellos aparece una idea que se repite: nuestro cuerpo debería verse de determinada manera y, para conseguirlo, tenemos que controlarlo.
Las redes sociales no son las únicas responsables de esta presión, pero multiplicaron nuestra exposición a imágenes, recomendaciones y modelos corporales con los que podemos compararnos prácticamente todo el tiempo.
¿Qué consecuencias puede tener esto sobre nuestra salud mental?
Cuando compararnos se vuelve parte de la vida cotidiana
Compararnos con otras personas no comenzó con Instagram ni con TikTok. Sin embargo, las redes introdujeron algo particular: podemos hacerlo a cualquier hora y frente a una cantidad prácticamente ilimitada de imágenes.
Además, muchas de esas imágenes están cuidadosamente seleccionadas, editadas o producidas.
El problema aparece cuando empezamos a comparar nuestra vida cotidiana y nuestro cuerpo real con aquello que vemos en una pantalla.
La distancia entre cómo somos y cómo creemos que deberíamos ser puede empezar a generar insatisfacción corporal, inseguridad, frustración o una preocupación excesiva por la apariencia.
Y esa mirada no siempre queda limitada al espejo.
Puede empezar a modificar también nuestra forma de vestirnos, de relacionarnos con otras personas, de participar de determinadas actividades e incluso nuestra manera de comer.
¿Cuándo “cuidarse” empieza a convertirse en control?
Comer de manera saludable, hacer actividad física o interesarnos por nuestro bienestar no son, en sí mismos, comportamientos problemáticos.
La dificultad aparece cuando el cuidado comienza a transformarse en una serie de reglas rígidas.
“Esto no lo puedo comer.”“Hoy comí demasiado.”“Mañana tengo que compensarlo.”“No puedo faltar al entrenamiento.”“Cuando baje de peso voy a sentirme mejor con mi cuerpo.”
Poco a poco, la alimentación puede dejar de responder al hambre, al disfrute o a las necesidades del organismo y comenzar a organizarse alrededor del miedo, la culpa y el control.
También podemos empezar a clasificar los alimentos como “buenos” o “malos” y, casi sin darnos cuenta, extender esa valoración hacia nosotros mismos: “hoy comí bien”, “me porté mal”, “no tuve fuerza de voluntad”.
La comida deja entonces de ser solamente comida y empieza a adquirir un fuerte valor emocional.
La cultura de dieta también está en las redes
Muchas veces la presión estética no aparece de manera explícita.
Puede presentarse bajo discursos relacionados con el bienestar, la vida saludable, el cambio de hábitos o el fitness.
Esto no significa que todo contenido sobre alimentación o ejercicio sea perjudicial. El problema surge cuando detrás de esos mensajes vuelve a aparecer una única idea de cuerpo saludable, se demonizan determinados alimentos o se presentan dietas y recomendaciones como si fueran adecuadas para todas las personas.
Incluso algunos contenidos que parecen promover salud pueden terminar reforzando la preocupación constante por el peso, las calorías o la apariencia física.
Por eso es importante recordar algo sencillo: la salud de una persona no puede determinarse únicamente mirando su cuerpo.
Comentarios sobre el cuerpo que parecen inofensivos
La presión estética tampoco existe solamente en internet.
Puede aparecer en una reunión familiar, entre amigos, en el trabajo o incluso desde la infancia.
“Estás más flaca, ¡qué bien!”
“¿Engordaste?”
“Eso tiene muchísimas calorías.”
“Yo que vos no comería eso.”
“Con unos kilos menos estarías bárbara.”
Algunos comentarios pueden realizarse sin intención de lastimar e incluso como supuestos elogios. Sin embargo, no sabemos qué relación tiene esa persona con su cuerpo o con la alimentación.
Elogiar sistemáticamente el descenso de peso también puede reforzar conductas que desconocemos.
No todo cambio corporal es necesariamente el resultado de una conducta saludable.
¿Qué relación existe entre la presión estética y los TCA?
Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) son problemáticas complejas y multifactoriales. No existe una única causa que explique su aparición.
Por eso, sería incorrecto afirmar que las redes sociales o los ideales de belleza provocan por sí solos un trastorno alimentario.
Sin embargo, la presión estética, la comparación corporal, la insatisfacción con el propio cuerpo y la exposición a determinados mensajes sobre alimentación y peso pueden formar parte de los factores que aumentan la vulnerabilidad o contribuyen al desarrollo y mantenimiento de conductas alimentarias problemáticas, especialmente cuando se combinan con otros factores individuales, familiares, psicológicos y sociales.
La preocupación por “comer mejor” puede volverse cada vez más rígida. Algunos alimentos empiezan a generar miedo. Aparece culpa después de comer. El ejercicio puede convertirse en una forma de compensación. El peso y la imagen corporal comienzan a ocupar cada vez más espacio en los pensamientos.
Y algo importante: un TCA no siempre se puede reconocer mirando a una persona.
Los trastornos alimentarios pueden presentarse en personas con diferentes cuerpos y pesos. Por eso, reducirlos al estereotipo de una persona extremadamente delgada puede hacer que muchas situaciones de sufrimiento pasen desapercibidas.
Algunas señales a las que prestar atención
No toda preocupación por el cuerpo significa que exista un trastorno de la conducta alimentaria. Pero puede ser importante consultar cuando la comida, el peso o la apariencia empiezan a ocupar demasiado espacio en la vida cotidiana.
Por ejemplo, cuando aparece culpa o ansiedad después de comer, se eliminan cada vez más alimentos, existe miedo intenso a aumentar de peso, se evitan encuentros sociales relacionados con la comida, se controla repetidamente el cuerpo o el ejercicio se vuelve rígido y obligatorio.
También cuando la forma en que nos vemos empieza a determinar nuestro estado de ánimo, nuestra autoestima o cuánto nos permitimos disfrutar de determinadas situaciones.
No es necesario esperar a que el problema se vuelva extremo para pedir ayuda.
Construir otra relación con nuestro cuerpo también es posible
Probablemente no podamos evitar completamente los ideales de belleza ni dejar de estar expuestos a imágenes de cuerpos en las redes sociales.
Pero sí podemos empezar a preguntarnos qué efecto tienen esos mensajes sobre nosotros.
¿Las cuentas que seguimos nos hacen sentir bien o nos llevan constantemente a compararnos?
¿Elegimos lo que comemos pensando en nuestras necesidades o desde el miedo a modificar nuestro cuerpo?
¿Cuánto de nuestra autoestima depende de nuestra apariencia?
¿Dejamos de hacer cosas que disfrutamos porque no nos sentimos cómodos con nuestro cuerpo?
Cuestionar estos mensajes no significa dejar de cuidarnos. Puede significar, justamente, empezar a construir una forma de cuidado que no esté organizada exclusivamente alrededor del peso, la apariencia o el control.
¿Cuándo buscar ayuda profesional?
Cuando la preocupación por el cuerpo, el peso o la alimentación empieza a generar sufrimiento, consultar tempranamente puede ser importante.
El abordaje de los trastornos de la conducta alimentaria puede requerir un trabajo interdisciplinario que contemple tanto los aspectos psicológicos como nutricionales y, cuando sea necesario, médicos o psiquiátricos.
En Clínica Virtual contamos con psicólogos y nutricionistas especializados en TCA, que pueden trabajar de manera articulada según las necesidades de cada persona.
Además, brindamos atención nutricional online para consultas generales orientadas a construir una relación más saludable con la alimentación.
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